Bien que « La Petite Maison dans la prairie » soit l’une des émissions télévisées d’époque les plus appréciées de tous les temps, elle comportait sa part d’inexactitudes historiques, en particulier dans les costumes. La plupart des tenues s’alignaient assez bien avec la fin des années 1880, mais quelques-unes des robes des plus jeunes filles avaient des ourlets plus courts que dans la vraie vie. Plus flagrant encore, certaines femmes du casting arboraient des manucures parfaites, auxquelles elles n’auraient certainement pas eu accès à la frontière. Dans l’une des gaffes les plus tristement célèbres, Melissa Sue Anderson (qui incarnait Mary, la fille aînée de la famille Ingalls) a accidentellement montré ses ongles en acrylique au cours de l’épisode 9 de la saison 5, intitulé « Le mariage ». Tout en acceptant une demande en mariage, Mary embrasse Adam Kendall – et révèle ainsi ses conseils français en forme d’amande.
Cependant, les ongles ne sont pas la seule chose moderne que les fans de la série aux yeux d’aigle ont remarquée à propos du glamour à l’écran des principales dames. Les utilisateurs de Reddit ont souligné à quel point le maquillage des yeux de Laura Ingalls est devenu lourd au cours des dernières saisons, avec beaucoup d’eye-liner foncé, de mascara et même de fard à paupières bleu. Bien que le fard à paupières bleu givré soit l’un des produits de maquillage dont vous auriez besoin pour un look beauté crédible de l’an 2000, il ne figure pas exactement sur la liste restreinte des articles qui seraient disponibles dans une ville rurale des Prairies au 19e siècle. Même si la série a connu des moments de beauté plus appropriés pour les années 1980 que pour les années 1880, la comparaison des images côte à côte des castings de 2026 et des années 1970 de « La Petite Maison dans la prairie » montre que la série pèche toujours par excès de modernité en ce qui concerne le glamour de l’ensemble principal.
Nellie Oleson a évité le vernis à ongles ou les ongles en acrylique pendant le tournage pour une précision historique
Nous avons pu voir à quoi ressemble Nellie Oleson de « La Petite Maison dans la Prairie » aujourd’hui grâce à la présence continue de l’actrice Alison Arngrim dans la communauté des fans, ainsi qu’entendre un aperçu de la série bien-aimée de son point de vue. Dans un épisode de novembre 2025 du podcast du 50e anniversaire de « La Petite Maison dans la Prairie », Arngrim a récapitulé « The Wedding » de la saison 5 avec l’animatrice Pamela Bob et l’ancienne co-star Dean Butler. Au cours de leur discussion, Butler a souligné la manucure impeccable à pointe française de Mary Ingalls (interprétée par Melissa Sue Anderson) lors de la scène de proposition emblématique.
Arngrim est intervenue pour expliquer qu’elle avait choisi de ne pas se faire faire les ongles par un professionnel pendant le tournage pour éviter des problèmes aussi flagrants. « Je n’avais aucune sorte d’acrylique pendant le spectacle. Le week-end, je peignais souvent mes ongles de nombreuses couleurs intéressantes. J’allais les rendre noirs la moitié du temps. Mais dimanche soir, j’allais avec le démaquillant », a déclaré Arngrim. « Melissa Gilbert avait les acryliques, Melissa Sue (Anderson) avait les acryliques, elles avaient toutes les astuces françaises – c’était tellement dans au début des années 80 – et je ne l’ai pas fait. » L’actrice a ensuite cité son contrat de sept ans pour une série se déroulant dans les années 1800 comme la raison pour laquelle elle était si dévouée à l’exactitude historique de son personnage.
