La transformation complète de Melissa Gilbert

Si vous regardiez la télévision aux États-Unis au milieu des années 1970 et au début des années 1980, il y a de fortes chances que vous puissiez au moins reconnaître le visage de Melissa Gilbert. Mais si vous étiez un fan de « La Petite Maison dans la Prairie », alors vous connaissiez le personnage de Laura Ingalls de Gilbert comme si elle était votre propre sœur. Ainsi, lorsque Gilbert est apparue sur un tapis rouge en 2023, à 59 ans, les cheveux tressés, les fans n’ont pu s’empêcher de ressentir de la nostalgie de la série et du personnage.

Bien que Gilbert n’ait plus jamais atteint les sommets populaires de « Prairie » au cours de sa carrière, elle est restée un incontournable du divertissement au fil des années, apparaissant dans des pièces de théâtre, des camées télévisées et lors de remises de prix (elle a été présidente de la Screen Actors Guild de 2001 à 2005). Grâce à sa transformation, nous l’avons vue passer de l’un des personnages les plus emblématiques de la télévision à l’un des célèbres acteurs des années 80, pratiquement méconnaissables aujourd’hui. Reformulons : elle est méconnaissable sauf lorsqu’elle porte des tresses. Ensuite, nous sommes de retour dans la prairie.

Juste après sa naissance à Los Angeles en 1964, Melissa Gilbert a été adoptée par les acteurs Paul Gilbert et Barbara Crane, la fille du célèbre scénariste hollywoodien Harry Crane. Ses relations familiales lui ont permis de se lancer dans l’industrie du divertissement, où elle a commencé à apparaître dans des publicités pour les vêtements de bébé de Carter à l’âge de deux ans. Elle a obtenu son rôle emblématique de Laura Ingalls dans « La Petite Maison dans la Prairie » en 1973 et a continué à jouer l’enfant charmante et précoce jusqu’à la fin de la série en 1983. Pendant ce temps, elle a conquis les cœurs en tant que deuxième enfant de la maison Ingalls, vivant à la fin des années 1800 dans le Minnesota, courant à travers le paysage dans une robe smockée avec ses tresses coulant derrière, ou causant des méfaits inconnus dans l’école à classe unique, ou se retrouvant dans une éraflure avec l’ennemie Nellie.

Ses cheveux bruns mouchetés auburn et ses taches de rousseur sont devenus sa marque de fabrique, à la fois à l’écran et hors écran. Elle portait également un appareil dentaire à cette époque, qui devait être retiré pour le tournage, ou recouvert de cire, pour correspondre à la période de l’histoire.

Fait amusant : en 1981, Melissa Gilbert est allée à son bal de fin d’études au lycée avec Michael Landon Jr., le fils de son père à l’écran, Michael Landon. Mais ce n’était pas là l’événement qui a fait la une des journaux de la décennie d’excès ; c’était sa romance très médiatisée avec le gamin Rob Lowe de 1981 à 1987. Dans ses mémoires « Prairie Tale », elle avoue qu’elle avait des doutes sur la relation (les deux parties avaient des liaisons mais les choses se sont terminées lorsque Gilbert est tombé enceinte et Lowe lui a dit qu’il n’était pas prêt à être père). Mais pendant qu’ils étaient ensemble, elle a adopté le style de vie des jeunes Hollywoodiens, fréquentant la ville avec d’autres célébrités et portant des tenues glamour, notamment un manteau de fourrure qu’elle portait à plusieurs reprises. L’un des endroits mémorables où elle l’a porté était à New York avec Brooke Shields, vers 1982. De nos jours, nous aimerions penser qu’elle deviendrait fausse, avec un manteau en fausse fourrure qui respire l’esthétique de la femme de la mafia (et était tendance en 2024).

Pour les Golden Globes de 1984, elle était présente avec Lowe, vêtue d’une robe bleu saphir aux épaules exagérées de l’époque. La même année, « La Petite Maison dans la Prairie » s’est terminé quand Gilbert avait environ 20 ans. En 1988, elle a épousé son premier mari Bo Brinkman et les deux fils bienvenus, Dakota, l’année suivante.

Pour les Emmy Awards 1991, organisés en août de la même année, Melissa Gilbert, alors âgée de 27 ans, a montré qu’elle s’orientait vers un style plus sophistiqué. Pour l’événement, elle portait une coupe et des bas scintillants de Giorgio Armani.

En 1992, Gilbert était divorcé de Bo Brinkman, mais encore une fois, il n’était pas célibataire longtemps. En 1995, elle a épousé son deuxième mari Bruce Boxleitner et elle a donné naissance, à 31 ans, à son fils Michael (nommé en hommage à son père à l’écran Landon) la même année. Elle est également devenue la belle-mère de ses deux fils. Le couple a assisté à une cérémonie de remise de prix en 1998, au cours de laquelle Gilbert semblait adopter le minimalisme des années 90 avec des bijoux entièrement noirs et minimalistes. Elle a également échantillonné la frange à cette époque. Pendant cette période, elle est apparue dans plusieurs téléfilms, mais aucun de ses rôles n’a jamais été acclamé et célèbre comme « La Petite Maison dans la Prairie ».

En 2001, Melissa Gilbert s’est présentée et a été élue présidente de la Screen Actors Guild, rôle qu’elle a occupé jusqu’en 2005. Bien qu’elle n’ait pas joué beaucoup de rôles d’actrice à cette époque, elle a fait plusieurs apparitions sur le tapis rouge, notamment lors des prix de la Guilde des réalisateurs en février 2004. Pour l’événement, elle portait une robe d’inspiration bohème avec des détails cachemire et a troqué ses mèches emblématiques contre des cheveux plus blonds.

En 2008, Gilbert a revisité « Little House » en assumant le rôle de la mère, Caroline Ingalls, dans une mise en scène de l’histoire bien-aimée. En 2011, elle divorce à nouveau, mais elle relève un nouveau défi l’année suivante en apparaissant dans « Danse avec les stars », où elle termine cinquième avec son partenaire Maksim Chmerkovskiy. Cette année-là également, en septembre, elle portait une simple robe noire à col carré pour visiter la Bourse de New York. Ses cheveux étaient d’une teinte rouge vif qui convenait à l’acteur alors âgé de 48 ans.

En 2013, Melissa Gilbert a rejoint les rangs des célébrités qui ne portaient pas de robe de mariée blanche traditionnelle lorsqu’elle a épousé l’acteur Timothy Busfield vêtu d’une robe rouge. Elle a également décidé de quitter sa ville natale de Los Angeles et de déménager dans le Michigan. Le grand changement de carrière de Melissa Gilbert a changé sa façon de voir le vieillissement, puisqu’elle sentait qu’elle pouvait vieillir plus paisiblement sans les pressions d’Hollywood. Elle a arrêté le Botox et a embrassé ses cheveux grisonnants. En 2018, le couple a de nouveau déménagé, cette fois dans le nord de l’État de New York.

Elle a documenté l’installation de sa maison à Catskills dans son livre « Back to the Prairie: A Home Remade, A Life Rediscovered ». Au printemps 2022, elle a cofondé la marque lifestyle pour femmes Modern Prairie, qui vend des vêtements, des accessoires et des articles pour la maison. L’apparition de Gilbert sur le tapis rouge lors d’une première au théâtre en janvier 2020 reflétait également l’ambiance, puisqu’elle est apparue dans une longue jupe des prairies. Elle a amélioré son apparence lors d’un événement sur le tapis rouge de Monaco en juin 2023, lorsqu’elle portait une tenue bleu marine comportant une cape drapée sur les épaules. En tant que l’une des enfants stars les plus en vue de son époque, Gilbert a vieilli avec grâce, tout en rendant hommage à ses racines « des Prairies ».