Citation du jour par Charlotte Brontë : « J’ai trouvé pour la première fois ce que je peux vraiment aimer… »

Pour les lecteurs de romans victoriens et les étudiants en littérature anglaise, le nom de Charlotte Brontë est toujours tenu en haute estime plus de 170 ans après sa vie. Née dans le Yorkshire, en Angleterre, en avril 1816, Charlotte est surtout connue pour le classique de 1847 « Jane Eyre », bien qu’elle ait publié quelques autres ouvrages, dont « Shirley » en 1849, « Villette » en 1853 et « Le Professeur » deux ans après sa mort en 1857.

Fille d’un pasteur irlandais, Charlotte était l’une des six enfants, mais a assumé un rôle maternel dans sa maison lorsque sa propre mère et ses deux sœurs aînées sont décédées vers 1820. Ses sœurs restantes, Emily et Anne, ainsi que son frère Branwell, avaient toutes une aptitude pour l’art d’une manière ou d’une autre. Étant un homme au 19ème siècle, Branwell a été encouragé à poursuivre ses capacités de peinture et d’écriture, mais Charlotte est devenue célèbre lorsque « Jane Eyre » a conquis les lecteurs de l’époque. En plus de commenter les classes sociales et le rôle des femmes au sein de ces frontières, le roman présente un arc romantique fort avec lequel les lecteurs résonnent encore aujourd’hui et que Charlotte était bien placée pour écrire.

Elle a rejeté trois propositions de mariage au cours de sa vie et ses lettres publiées montrent qu’elle ne connaissait que trop bien l’amour non partagé. Elle épousa finalement Arthur Bell Nicholls en 1854, qui était un admirateur de longue date. Mais elle est décédée alors qu’elle était enceinte en mars suivant, à l’âge de 38 ans. Cela a été officiellement attribué à la tuberculose, mais il a depuis été théorisé qu’il était le résultat de complications de la grossesse. Au cours de la courte vie de Charlotte, elle a vécu les hauts et les bas de l’amour et a écrit dans ses romans certaines des lignes les plus stimulantes sur le sujet, faisant d’elle la personne idéale pour notre Citation du jour.

Publié en 1847, « Jane Eyre » de Charlotte Brontë suit le personnage du même nom, qui trouve du travail à Thornfield Hall, la propriété du riche Edward Rochester. Bien sûr, les deux tombent profondément amoureux, mais alors qu’ils sont sur le point de se marier, Jane apprend qu’Edward a un secret : il est déjà marié à Bertha Mason, qui a été enfermée hors de vue en raison de sa maladie mentale et de ses tendances violentes. Cela prépare le terrain pour qu’Edward confesse ses véritables sentiments pour Jane au chapitre 27, en espérant qu’il puisse toujours la retenir malgré ses mensonges : « J’ai trouvé pour la première fois ce que je peux vraiment aimer – je t’ai trouvé. Tu es ma sympathie – mon meilleur moi – mon bon ange.

Jane aime profondément Edward, reflétant ses sentiments, mais la vulnérabilité qu’il montre dans cette scène ne suffit pas à compenser sa tromperie, et elle finit par quitter le domaine. Les deux finissent par se remettre ensemble, mais pas avant qu’Edward ne traverse un arc de rédemption dramatique. À mi-parcours de l’histoire, la réplique d’Edward ne suffit pas, même si elle constitue un bon résumé du véritable amour.

Dans « Jane Eyre », Edward Rochester, écrit par Charlotte Brontë, déclare son amour pour Jane en expliquant exactement ce qu’elle lui fait ressentir. Bien que courte, cette citation reflète ce que l’on ressent lorsqu’on est si profondément amoureux. Il compare Jane à la « sympathie », soulignant la compassion, la compréhension et la patience que les amoureux s’offrent mutuellement. Alors que, dans un sens moderne, nous avons tendance à donner la priorité à l’empathie et à la compréhension mutuelle plutôt qu’à la sympathie, Brontë a peut-être exploré l’idée de tolérance et de gentillesse en amour.

Ensuite, Edward parle de Jane comme étant son « meilleur moi », ce qui peut suggérer l’idée que l’amour fait ressortir le meilleur de nous. Brontë a capturé l’idée que lorsque nous sommes vraiment amoureux, nous avons tendance à être le meilleur de nous-mêmes avec cette personne. À un niveau plus profond, cela pourrait également dévoiler le concept d’âme sœur et la façon dont nous nous voyons reflétés dans nos autres moitiés, mais avec des traits supplémentaires que nous aimons et auxquels nous aspirons. Maintenant, Brontë s’est assurée que son protagoniste, Jane, n’acceptait pas l’idée d’être « l’ange » de qui que ce soit, mais avec cette formulation, Edward exprimait probablement simplement à quel point tomber amoureux peut apporter tellement de bonheur qu’on a vraiment l’impression que cela vient d’une puissance supérieure.

Edward dit ces choses à Jane et se permet d’être vulnérable car cette décision audacieuse est la seule chose qui pourrait empêcher Jane de partir lorsqu’elle entendra parler de son mariage caché. C’est l’endroit idéal dans une histoire romantique pour qu’un personnage puisse mettre des mots sur ce à quoi ressemble vraiment l’expérience de l’amour, et Brontë l’a bien compris.

• « Je ne suis pas un ange, affirmai-je; et je ne le serai pas jusqu’à ma mort: je serai moi-même. Monsieur Rochester, vous ne devez ni attendre ni exiger de moi quoi que ce soit de céleste, car vous ne l’obtiendrez pas, pas plus que je ne l’obtiendrai de vous: ce que je ne prévois pas du tout. « 
• « Je ne suis pas un oiseau et aucun filet ne me prend au piège : je suis un être humain libre doté d’une volonté indépendante. »
• « Il n’y a pas de bonheur comme celui d’être aimé par ses semblables et de sentir que sa présence est un ajout à leur confort. »
• « Le péril, la solitude, un avenir incertain ne sont pas des maux oppressants, tant que le corps est sain et les facultés employées ; aussi longtemps, surtout, que la Liberté nous prête ses ailes et que l’Espérance nous guide par son étoile. »
• « On souffre en silence tant qu’on a la force et quand cette force manque on parle sans trop mesurer ses mots. »
• « La vie est tellement construite que l’événement ne correspond pas, ne peut pas et ne correspondra pas à l’attente. »
• « Je crois en un mélange d’espoir et de soleil qui adoucit les pires sorts. Je crois que cette vie n’est pas tout ; ni le début ni la fin. Je crois pendant que je tremble ; j’ai confiance pendant que je pleure. »
• « Lecteur, je l’ai épousé. »