« Je t’aimerai toujours » : une plongée dans l’amitié de plus de 40 ans de Dolly Parton et Reba McEntire

En ce qui concerne les plus grandes stars country, la regrettée Dolly Parton est l’un des principaux noms de cette liste, et Reba McEntire est à ses côtés. Bien que Parton soit devenu un pionnier dans les années 70, le chanteur de « Fancy » s’est fait connaître environ une décennie plus tard et les deux ont finalement noué des liens étroits. Suite à l’annonce de la mort de Parton le 25 août, McEntire a rendu un vibrant hommage à son amie de longue date sur Instagram. « Eh bien, je viens d’apprendre que ma copine Dolly est passée du côté supérieur et supérieur. Dolly, merci pour toutes les choses merveilleuses que tu as faites pour nous ici sur terre. Ton amour, ta musique et tu as tant donné avec ton immense cœur », a-t-elle écrit. La star de « Happy’s Place » a poursuivi : « Je n’oublierai jamais la première fois que je t’ai rencontré et je n’oublierai jamais notre dernière conversation. Je la garde avec amour dans mon cœur. Je t’aimerai toujours. »

Être une chanteuse country montante dans les années 70 et 80 n’aurait pas dû être facile, mais Parton et McEntire se sont soutenus au fil des ans. Ce qui aurait pu être une rivalité s’est transformé en une douce amitié, avec rien d’autre que de l’amour partagé entre les deux têtes de liste.

Jouer au Grand Ole Opry est le plus grand rêve d’une star country, et Reba McEntire a pu réaliser deux de ses souhaits en 1977. Alors qu’elle parlait à WSM Radio en mars 2025, McEntire s’est souvenue de ses débuts : « Je suis entrée et ils ont dit : ‘Nous allons vous réduire à une chanson, parce que Dolly (Parton) vient d’arriver sur le parking et nous allons lui donner une de vos chansons.’ J’ai dit : ‘D’accord. Puis-je la rencontrer ?' », a-t-elle ajouté : « Je n’ai pas eu l’occasion de la rencontrer, mais elle a marché juste devant moi. C’est la plus belle femme que j’ai jamais vue de ma vie. Comme un ange. »

McEntire a offert plus de détails sur sa première rencontre avec Parton sur scène au Grand Ole Opry, comme partagé sur Facebook. « Elle est entrée dans cette magnifique tenue en mousseline avec des papillons en strass partout et de beaux cheveux. Je me suis dit, maintenant c’est à ça que ressemble un ange là. » McEntire a connu certains des meilleurs moments de coiffure dans les années 80 et 90, alors peut-être a-t-elle été inspirée par la coiffure volumineuse emblématique de Parton.

Même si Reba McEntire n’a pas eu l’occasion de rencontrer officiellement Dolly Parton lors de ses débuts au Grand Ole Opry en 1977, elle a quand même partagé la scène avec la légende country en 1985. Ce fut une année énorme pour McEntire, puisqu’elle a été officiellement accueillie en tant que membre de l’institution de longue date à l’occasion de son 60e anniversaire. Sur une photo partagée par NBC, Parton est vue dans l’un de ses plus grands moments capillaires qui a fait tourner les têtes, avec ses boucles blondes glacées taquinées. McEntire, qui posait à côté d’elle, avait des boucles tout aussi grosses. Les amis ont chanté deux chansons ensemble ce soir-là, marquant une grande occasion pour les chanteurs primés.

McEntire et Parton ont vécu un autre moment emblématique ensemble au Grand Ole Opry en 2017, alors que la chanteuse « I’m a Survivor » était célébrée pour le 40e anniversaire de ses débuts. Alors que McEntire était sur scène, Parton l’a choquée avec une apparition surprise, lui disant : « Je ne pouvais pas rater cette chance, parce que je me souviens d’il y a 40 ans… tu étais censé avoir deux places à l’Opry, et ils m’en ont donné une. Alors je voulais juste te la rendre ce soir, parce que je ne vais même pas prendre une place ! » (par Facebook). Avec l’aide de Carrie Underwood, Parton a ensuite offert un gâteau à McEntire et a chanté une chanson de joyeux anniversaire sur place. Peu de gens peuvent dire qu’ils ont eu une sérénade de Parton, mais être le meilleur ami d’elle avait certainement des avantages particuliers.

Que se passe-t-il lorsque deux légendes country se réunissent pour chanter en duo ? La magie de la musique, bien sûr. En juillet 2021, Dolly Parton a annoncé sur « Watch What Happens Live with Andy Cohen » qu’elle et Reba McEntire avaient uni leurs forces pour enregistrer une chanson. « Nous avons refait la chanson ‘Does He Love You’ qu’elle avait fait il y a des années et des années. Nous en avons fait une nouvelle version. Cela s’est avéré vraiment bien parce que j’ai toujours voulu chanter avec elle et je ne sais pas pourquoi nous ne l’avons jamais fait jusqu’à présent. Mais nous avions vraiment un bon son ensemble », a-t-elle partagé.

Le clip de « Does He Love You », sorti en octobre 2021, montre McEntire et Parton dans un triangle amoureux amer, ce dernier chantant qu’il est le deuxième choix dans la relation. Même si les deux hommes jouaient le rôle de duels de femmes, dès que le réalisateur disait « Coupez », ils reprenaient immédiatement leur camaraderie facile. Dans une interview avec Rolling Stone, McEntire s’est exclamée : « N’est-ce pas incroyable ? Nous voilà, si loin dans notre carrière (et) nous n’avons pas encore chanté ensemble. J’ai chanté pour elle, elle a chanté pour moi, mais nous n’avons jamais fait de duo ensemble. J’étais tellement ravie qu’elle a dit oui. » Elle a ensuite rendu la pareille à son amie, Parton annonçant en janvier 2026 via Facebook qu’elle avait enregistré sa chanson « Light of a Clear Blue Morning » avec l’aide de McEntire, Miley Cyrus, Lainey Wilson et Queen Latifah. C’était la dernière collaboration de Parton avant sa mort prématurée, ce qui rend le message de la chanson extrêmement poignant.

Dolly Parton montrait ses talents d’actrice depuis son film « 9 to 5 » de 1980, ce n’était donc pas une surprise lorsque Reba McEntire l’a invitée à jouer dans sa sitcom éponyme. Parton est apparu dans la saison 4 de « Reba » en tant qu’agent immobilier acharné cherchant à embaucher le personnage de McEntire. Même si elle avait du caractère, elle n’a pas déçu avec ses cheveux blonds légèrement moins gros que d’habitude et son visage plein de glamour. On pourrait penser qu’une personne aussi célèbre que Parton aurait nécessité une attention particulière sur le tournage, mais McEntire a déclaré plus tard au Hollywood Reporter : « J’aime la façon dont elle traite tout le monde sur un pied d’égalité. Quand elle a fait la série ‘Reba’, tout le monde était déjà amoureux d’elle, mais la façon dont elle traitait tout le monde, des acteurs à l’équipe dans les coulisses, elle les avait comme fans pour le reste de leur vie. »

McEntire a partagé avec People en 2025 qu’elle et Parton passaient leur temps ensemble à filmer l’épisode parlant de leur carrière. « J’ai dit : ‘Vas-tu prendre ta retraite ?’ Elle a dit : « Pourquoi le ferais-je ? Que pourrais-je faire et avoir autant de plaisir que ce que je fais dans ce travail en ce moment ? Et je suis d’accord avec elle à 100 pour cent », a déclaré McEntire à la publication. Elle a ajouté : « Je veux dire, nous avons le meilleur boulot. Divertir les gens, les élever, les faire sourire. » C’est exactement ce qu’a fait Parton, et McEntire continue de le faire.