Un repas chaud et une dose de chaleur

La présence de ce bénévole d’un jour, qui avait également entraîné dans l’aventure ses comparses Tony Conte et Patrick Baby, avait pour but de souligner la deuxième édition de la semaine québécoise des popotes roulantes, organisée du 18 au 24 mars par le Regroupement des popotes roulantes et autres services alimentaires bénévoles.

La joyeuse équipée a préparé les repas en matinée et effectué la livraison pour l’heure du lunch.

Une popote roulante, ce sont des repas chauds, équilibrés, livrés à domicile à des personnes bien souvent âgées qui ont besoin de ce petit coup de main pour demeurer à la maison plutôt qu’en institution.

Au Québec, plus de 300 groupes offrent un service de popote roulante. En 2004, plus d’un million cent mille repas ont été préparés et livrés par 16 200 bénévoles.

La popote roulante du Patro Le Prevost a été mise sur pied en 1983 à l’initiative du frère Bertrand Fortin, rappelle Johanne Dalpé, animatrice au développement communautaire au Patro.

S’il y en avait une seule au début, on en compte aujourd’hui trois, chacune desservant un secteur du quartier Villeray : les popotes Le Prevost, La Marmite et La Soupière, explique Mme Dalpé.

Les repas chauds sont livrés deux fois par semaine – les mardis et jeudis – à une soixantaine de personnes référées par le CLSC, précise Johanne Dalpé. Le coût pour une soupe, un met principal et un dessert est d’environ 4 $. On livre également des repas surgelés pour assurer une bonne alimentation même les jours où il n’y a pas de popote.

La popote du Patro peut compter sur l’engagement d’une douzaine de bénévoles : travail en cuisine, chauffeurs, «baladeurs» qui livrent les repas.

«Notre équipe est stable. Ce sont des gens qui sont là pour la majorité depuis plus de dix ans», mentionne Mme Dalpé, qui lance une invitation aux personnes intéressées à donner un peu de leur temps. On a besoin de chauffeurs possédant un véhicule. On offre une compensation financière. Pour information, on appelle au 514 273-8535 poste 249.

Bien souvent, les deux visites hebdomadaires sont les seuls contacts que la personne aura au cours de la semaine. Les bénévoles sont attendus avec impatience. Un lien d’amitié se crée.

Mine de rien, leur rôle ne se limite pas qu’à la livraison des repas. Ils ouvrent l’œil, portent une attention à la personne. Si on constate que quelque chose cloche, c’est le coup de fil au CLSC. «Ça fait partie de notre mission», indique Johanne Dalpé.

Le Patro a même poussé les choses un peu plus loin de ce côté. Dans le cadre du programme L’Amitié n’a pas d’âge, on jumelle en effet depuis deux ans les personnes âgées qui ont recours au service de la popote avec des élèves du primaire. L’an dernier, c’était des jeunes de l’école Marie-Favery. Cette année, ce sont une cinquantaine d’enfants de l’école primaire Saint-Barthélemy qui sont jumelés avec des aînés.

De belles amitiés se nouent avec un échange de petites gâteries, tels ces chocolats que chaque enfant a fait parvenir avec une carte à son correspondant à la Saint-Valentin. Jeunes et aînés, qui ne se sont vus qu’en photo jusqu'à maintenant, se rencontreront au Patro pour la première fois, à la mi-mai, à l’occasion d’un repas communautaire, note Mme Dalpé.