L'aréna Jean-Rougeau sera converti en centre multisports

Le hockey est désormais chose du passé à l'aréna Jean-Rougeau. Fermé depuis août dernier en raison d'un bris du système frigorifique, il sera converti en un centre multisports et de loisirs au coût de 1 million de dollars. Le centre devrait ouvrir ses portes dans un an.

L'arrondissement de Villeray – Saint-Michel – Parc-Extension a finalement statué sur l'avenir de l'aréna situé sur la rue de Normanville – le seul du quartier. La mairesse Anie Samson a fait part de la décision attendue lors de la séance du conseil, mardi dernier. Des considérations budgétaires auront dicté la voie à emprunter.

L’aréna a été fermé il y a huit mois suite à une défectuosité du système de réfrigération et l'apparition de fissures dans la tuyauterie sous la dalle de béton. Trois options ont été envisagées. On aurait pu procéder aux réparations au coût de 3,5 millions, a expliqué Mme Samson. Il aurait fallu remplacer le système frigorifique désuet par un système moderne répondant aux nouvelles normes environnementales. Second scénario : démolir l'aréna et reconstruire sur les ruines. Facture : de 7 à 8 millions. Troisième possibilité : convertir l'aréna en un centre mulltisports pour 1 million de dollars.

On a retenu l'option la moins coûteuse. «Aucun financement n'est disponible à la ville centre, a indiqué Anie Samson. Nous avons dû prendre une décision qui n'était pas prévue à notre budget.» Se livrant à un réaménagement de ses ressources financières, l'arrondissement puisera l'argent à même son programme triennal d'immobilisations.

Il n'y aura pas de modifications apportées à l'enveloppe extérieure du bâtiment. Parmi les travaux projetés, on refera la surface de jeu qui comportera des lignes pour la pratique réglementaire de différentes disciplines. Une fois converti, l’aréna pourra être le théâtre de nombreuses activités qui s’adresseront aux jeunes, aux adultes, aux aînés et aux personnes handicapées : handball, basketball, rugby en fauteuil roulant, soccer, baseball, danse, conditionnement physique, etc. Un rideau séparateur permettra la pratique simultanée d’activités différentes.

«Pour nous, c'est un choix judicieux, une manière d'innover, a commenté Mme Samson. Ce centre à proximité d'une station de métro (Jarry) permettra d'offrir de nouveaux services que l'arrondissement n'offre pas.»

Avant de prendre sa décision, l'arrondissement a mené des «rencontres avec les organismes de sport et de loisir pour évaluer les demandes et les besoins», a-t-elle souligné. On a aussi tenu compte du fait que, bien que la fermeture de l'aréna a entraîné des perturbations, la plupart des activités prévues ont pu être relocalisées sur les trois autres glaces de l’arrondissement – les arénas Howie-Morenz et de Saint-Michel. «Toutes les activités ont eu lieu malgré le fait qu'il y avait une glace en moins», a précisé Anie Samson. Toutes les compétitions prévues ont aussi pu avoir lieu. L'Association de hockey mineur de Villeray, le principal organisme touché par la fermeture, a transporté ses activités à l'aréna Howie-Morenz, dans Parc-Extension.

(Photo: Jacques Pharand)