La Médaille de l'Assemblée nationale est décernée au Patro Le Prevost

Bien que le Patro Le Prevost célébrera ses 100 ans d'existence seulement l'an prochain, le député Gerry Sklavounos n'a pas voulu attendre 2009 pour souligner ce centenaire. Le 5 mai, il a remis au centre communautaire et de loisir la Médaille de l'Assemblée nationale – un honneur de taille quand on sait que l'an dernier, à peine 15 médailles ont été décernées par des députés à des citoyens ou organismes.

La Médaille de l'Assemblée nationale est à l'usage exclusif des députés du Parlement du Québec. Elle est remise à des personnes ou à des organismes de leur choix méritant une reconnaissance particulière.

Devant un parterre de dignitaires parmi lesquels on retrouvait des gens, véritables piliers, engagés au sein du Patro depuis 40, 50, 60 ans et même plus, le député de Laurier-Dorion a fait l'éloge des membres du personnel et des bénévoles qui oeuvrent et ont œuvré au centre communautaire. Ils «représentent le meilleur de nous-mêmes», a-t-il commenté.

M. Sklavounos a vanté l'excellence de ces gens qui nous disent «qu'il est possible de repousser les choses, de sortir des sentiers battus. Ils nous disent qu'il faut oser».

«Ils sont une source d'inspiration», a insisté le député. Ce sont «des gens qui ont de l'audace et qui croient que l'on peut bâtir une société juste».

Acceptant la médaille au nom de l'organisme, le président du conseil d'administration du Patro, Claude Barbier, n'a rien dit pour faire mentir ces propos. «Ce que les membres et les bénévoles du Patro ont accompli depuis 100 ans n'a pas de prix, a-t-il souligné. Les gestes qu'ils posent enrichissent notre sens de l'humanité.»

«Accepter cet hommage en leur nom est un immense privilège», a dit M. Barbier. «Grâce à eux, une chaîne de solidarité s'est formée dans notre quartier», une chaîne qui a même débordé les frontières de Villeray, a-t-il mentionné.

À l’occasion de Distinctions, son événement annuel de reconnaissance, Centraide a salué le travail «d'un organisme particulièrement innovateur dans la réponse aux besoins sociaux de la communauté».

Fondé en 1909 par les religieux de Saint-Vincent de Paul, le Patronage Jean-Léon Le Prévost s’est imposé rapidement comme un pilier de la communauté montréalaise.

Situé initialement dans le quartier Mile-End, le centre a déménagé dans Villeray à la fin des années 1970 suite à un incendie.

Offrant aux personnes de tous âges des activités sportives, culturelles et de pastorale, le Patro n'a jamais été en panne de leadership social et communautaire. C'est lui qui a mis sur pied le premier Magasin-Partage.

Son parti pris pour l’inclusion sociale s'est également traduit par la création de L'Ange-Aimé, un service de restaurant et traiteur économique. L’ouverture d'un jardin collectif hors-sol sur le toit du bâtiment témoigne quant à elle de l'engagement du Patro envers le développement durable.