Quel avenir pour l'aréna Jean-Rougeau?

«Des expertises sont présentement menées et nous voulons attendre de savoir quel est le problème exactement avant de tirer des conclusions quant à l'avenir de l'aréna», explique Claude Raymond, chargé de communication à l'arrondissement Villeray–St-Michel–Parc-Extension.

Les utilisateurs de l'infrastructure devront patienter jusqu'au mois de décembre avant de connaître le sort qu'on leur réserve.

«La Ville m'a parlé de trois scénarios possibles», relate Stéphane Robert, président de l'Association de hockey mineur de Villeray (AHMV), principale victime de la fermeture. «En premier lieu, les pièces défectueuses pourraient être réparées. Sinon, il pourrait y avoir un changement complet du système de réfrigération. Ou encore, l'aréna pourrait subir un changement de vocation.»

Une chose est sûre, AHMW a dû changer d'adresse et s'installer à l'aréna Howie-Morenz pour la saison à venir, ce qui entraîne de nombreuses complications (voir autre texte).

Et le système de réfrigération? Il a absorbé une portion de l'investissement de près de 100 000$ fait en 2004, alors que l'arrondissement avait changé le déshumidificateur, réparé partiellement le collecteur de saumures et remplacé les moteurs des quatre compresseurs du système de réfrigération.

Pourquoi tant d'investissements et aussi peu au niveau du système de réfrigération? «Il n'y a pas que le système de réfrigération dans un aréna», répond Claude Raymond. C'est vrai. Maintenant, les citoyens de Villeray ont droit à un bel aréna fraîchement peint… dans lequel il est impossible de patiner.

«Au moment des travaux, on s'est dit que le système fonctionnait bien et qu'il continuerait à bien fonctionner», poursuit le représentant de l'arrondissement au sujet de l'aréna dont la construction date, selon lui, de 1958.

«Je vais commencer à poser des questions, affirme Stéphane Robert. Je trouve ça assez spécial. Il me semble que quand on investit plus d'un demi-million de dollars dans un aréna, on s'assure que la réfrigération est viable.»

Cela fait deux ans que la glace pose problème, selon M. Robert. L'année dernière, les activités avaient été annulées durant une soirée pour stabiliser la situation.

En attendant que l'arrondissement décide de l'avenir de l'aréna Jean-Rougeau, les joueurs de l'AHMV évoluent à Howie-Morenz, ce qui devrait être la norme jusqu'à la fin de la saison.

«Je ne sais pas ce qui va arriver après cette saison, mais ce qui est certain, c'est que ça prend un aréna dans ce coin-là!», conclut le président de l'association.

(Photo: Jacques Pharand)