Marcher sur les traces de la Légion étrangère

«Au début des années 1920, le Maroc est ensanglanté par une guerre cruelle mettant aux prises les tribus de la région du Rif aux forces armées de la coalition franco-espagnole.» Ce fait historique sert de trame de fond aux aventures de Mohammed Abd El Krim, qui tente de faire vaciller le trône du sultan, et celles du sergent-chef Marcel Picard, un Canadien français démobilisé de la Légion étrangère.

L'auteur Pierre Bonin signe son troisième récit historique avec Abd El Krim ou l'impossible rêve. Avant de s'adonner à l'écriture, un projet de retraite, M. Bonin a d'abord fait un travail minutieux de recherche digne d'un historien. «J'ai visité les lieux, rencontré les gens et fouillé dans des archives afin d'en apprendre davantage sur cette période d'occupation française et dresser le portrait des us et coutumes et de la religion à cette époque.»

Ce qu'il a découvert l'a fasciné. Ses recherches l'ont conduit tout droit... au Québec. «Plusieurs de nos compatriotes québécois étaient dans les rangs de la Légion étrangère», une hypothèse qui ne figure nulle part dans nos manuels d'histoire, mais qui a été corroborée notamment par Roger Bosc, un vétéran français qui a participé à la Seconde Guerre mondiale et a longtemps vécu au Maroc. C'est d'ailleurs de sa collection personnelle que sont tirées les photos de la guerre du Rif qu'on retrouve dans l'ouvrage.

Par ailleurs, l'auteur dit avoir relevé des indices laissant croire que le Maroc aurait essuyé des attaques au phosphore, une arme chimique. Pierre Bonin intègre cette possibilité dans ses récits, le roman historique lui permettant cette liberté.

Mais l'aventure virtuelle devient, pour Pierre Bonin, une belle carte de visite, d'autant plus que son dernier bouquin figure déjà parmi les dix livres numériques gratuits les plus lus chez son éditeur. «J'aime mieux savoir que 1500 Internautes, de partout à travers le monde, ont lu mon livre, que d'avoir imprimé 300 livres dont 150 resteront peut-être sur les tablettes», justifie-t-il.

Son ebook à la main, Pierre Bonin va plus loin dans l'expérience du cyberespace. Son petit Sony – Amazon offre aussi une version intéressante, dit-il – lui permet de télécharger 150 ouvrages «le contenu moyen d'une bibliothèque personnelle» qu'il peut ainsi allègrement transporter partout, sous le bras. «Archambault est actuellement le seul au Québec à vendre cet appareil qui se détaille environ 300$.»

Pour lui, il est clair que l'avenir est prometteur pour le livre électronique. Sans crier à la mort du médium traditionnelle, les contraintes écologiques – et économiques, le téléchargement étant moins onéreux – attireront de plus en plus d'adeptes, croit-il. Et, si le marché anglophone a une longueur d'avance en matière d'offre sur Internet, les grandes maisons d'édition européennes telle Bayard sont aussi de la partie avec une collection virtuelle, actuellement modeste, mais certainement appelée à prendre de l'expansion, affirme Pierre Bonin.