François Houle prend le commandement du poste de quartier 31

Depuis le 25 février, le commandement du poste de quartier 31 du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) est assuré par François Houle. Il succède à Stéphane Bélanger.

Âgé de 43 ans, M. Houle a amorcé sa carrière en 1985 avec la Gendarmerie royale du Canada, à Vancouver. Beau coin de pays. Mais celui qui a de fortes racines dans Villeray est revenu dans la métropole deux ans plus tard avec en poche une lettre d'embauche du SPVM.

Son parcours a débuté dans Côte-des-Neiges où il est demeuré cinq ans. Il a ensuite pris la direction du centre-ville. Il a notamment été rattaché à l'ancien poste 33, qui se trouvait près de l'intersection Saint-Laurent/Sainte-Catherine, et au poste 25 qui était situé non loin du forum.

François Houle a pas mal fait le tour du jardin depuis son entrée au SPVM. Patrouille à pied, à vélo, patrouille nautique, travail au module anti-terroriste, passage aux sections des stupéfiants et de la moralité, superviseur au groupe d'intervention, il a touché à de nombreuses facettes du métier.

Aujourd'hui, il se retrouve commandant d'une équipe de 70 personnes. «Une belle équipe dynamique qui travaille bien ensemble, dit-il. Je sens une belle complicité.»

Plusieurs des membres de cette équipe le connaissent déjà comme formateur. Depuis plusieurs années, François Houle donne de la formation à ses collègues du SPVM : tir, contrôle de foule, intervention en cas de déversement chimique, etc. Et il entend bien continuer de le faire. Pour lui, partager ses connaissances est absolument essentiel.

C'est avec enthousiasme qu'il a saisi la proposition qui lui a été faite de prendre la direction du PDQ 31. Il connaît bien Villeray. «À l'âge de douze, treize ans, je venais voir jouer les Expos au parc Jarry», se souvient-il. Les Internationaux de tennis de Montréal attirent immanquablement dans le quartier ce sportif qui s'adonne au jogging dès qu'il en a l'occasion.

Il dit apprécier la «façon dont le quartier a été "travaillé" par l'ancien commandant. C'est très important. On a les mêmes valeurs». M. Houle fait notamment référence aux liens qui ont été établis entre le poste de quartier et les différents acteurs du milieu. Pour lui, pas question de travailler en silos. «Je crois au travail conjoint avec l'arrondissement, le CLSC, Tandem et les autres partenaires», explique-t-il. Des partenaires qu'il voit carrément comme des «confrères de travail».

Pour François Houle, la concertation est incontournable pour résoudre les problèmes et améliorer le sentiment de sécurité de la population. «Je trouve ça valorisant de travailler ensemble pour une meilleure qualité de vie», dit-il.