5e Expo-sciences à Lucien-Pagé

Glué chaque semaine devant votre petit écran pour ne pas rater les magazines Découverte et Le code Chastenay? La science vous intéresse et vous êtes avide d'en apprendre toujours davantage ? Alors le 6 février, on risque fort de vous trouver à l'école secondaire Lucien-Pagé, qui présentera sa 5e Expo-sciences. Les visiteurs seront accueillis de 18h30 à 20h30.

L'événement se tient cette année sous la présidence d'honneur d'un ancien élève, Nimalraj Thavarajah. Un choix qui allait de soi. «Un président d'honneur, ça doit servir de modèle», rappelle Patrick Frappier, enseignant en sciences et responsable de l'exposition. Et tout un modèle dans ce cas-ci. Celui qui poursuit au collégial des études en génie a remporté – rien de moins – les honneurs des quatre éditions passées.

Cette année, plus d'une centaine de jeunes regroupés au sein de 56 équipes – des élèves de la 1ère à la 5e année du secondaire – sont impatients de présenter les fruits de cinq mois de travail, indique Patrick Frappier. Ils ont donné le meilleur d'eux, et espèrent bien se démarquer lors de la remise de prix qui aura lieu le 20 février

Ces jeunes scientifiques nous parleront, entre autres, de l'atome et des secrets de l'infiniment petit, d'épuration de l'eau, de réchauffement climatique.

Les élèves planchent sur leur projet depuis septembre. «Ils ont choisi leur sujet selon leur intérêt, un sujet qui les touche. Et ils vont en rendre compte aux gens», signale Patrick Frappier, qui rappelle que depuis deux ans, l'établissement du boulevard Saint-Laurent offre un volet en enrichissement scientifique.

«L'expérience est formatrice. Ils doivent maîtriser leur sujet», constate l'enseignant, notant au passage qu'en cinq ans, 500 jeunes ont participé à l'expo-sciences. Pour vulgariser un sujet, pour le rendre compréhensible, pour bien communiquer l'information, il faut posséder sa matière à fond. «Les élèves doivent connaître leur sujet à 100 %», indique M. Frappier.

Rik Bhattacharja le confirme. L'étudiant âgé de 16 ans en sera à une seconde participation. L'an dernier, il présentait une recherche sur le système solaire. Un projet primé qui lui a valu de représenter l'école à l'Expo-sciences Bell. Cette année, en compagnie de son équipier, il abordera la question du réchauffement climatique : ses causes, ses conséquences, les solutions pour le freiner. Il nous en apprendra un peu plus sur les énergies renouvelables et la production de biocarburant avec des algues. «C'est intéressant, dit-il. On apprend une nouvelle matière. On fait apprendre des choses aux gens.»

Nimalraj Thavarajah, qui a également représenté l'école à l'Expo-sciences Bell, conserve un excellent souvenir de ses participations. «Les sciences, c'est passionnant, lance-t-il. L'école ici est très compétitive. Ça nous force à travailler plus fort, à aller un peu plus haut, un peu plus loin. On améliore grandement nos connaissances.»

Chaque fois, au-delà des prix, l'expérience a été pour lui gratifiante. «On voit l'intérêt des gens à l'égard des sciences», mentionne le jeune homme de 19 ans qui envisage une carrière dans l'aérospatiale.

«Ce que j'ai aimé, ajoute Nimalraj, c'est le contact avec le public.» Un contact qui donne lieu à des échanges enrichissants. Il cite en exemple son projet de l'an dernier, une voiture écologique, qui a fait jaser. «Même les juges du concours avaient des opinions partagées», confie-t-il.