Maison de la culture: les yeux tournés vers la ville centre

Depuis sa création en 1992, la maison de la culture Villeray – Saint-Michel – Parc-Extension présente sa programmation à l’auditorium du Patro Le Prevost et dans une salle de Parc-Extension. On rêve depuis cette date d'une maison de la culture unifiée dont les installations seraient sous un même toit. Il y a deux ans, tout semblait ficelé. La maison logerait dans l'immeuble de la rue Jean-Talon où sont déjà situés les bureaux administratifs de la maison de la culture, et où 80 % des locataires travaillent au développement et à la promotion de la culture.

Or la SHDM veut se départir du bâtiment. Pas une grosse nouvelle, indique son directeur général adjoint, Jean-François Bertrand. Cette volonté ne date pas d'hier. C'est un vieux dossier qui remonte à 1998, dit-il.

Le milieu culturel est inquiet, comme en témoigne le président du Conseil de développement culturel de Villeray – Saint-Michel – Parc-Extension, Pierre Chartrand. Vendre l'immeuble à un promoteur immobilier qui en ferait des condos ? L'idée fait frémir.

Jean-François Bertrand, se fait toutefois rassurant. «Ce n'est pas le but du tout, dit-il. Pas question de le sortir du giron municipal.»

«Notre objectif est de le vendre à la Ville», explique-t-il. La SHDM étant une société paramunicipale, cette «vente» pourrait prendre la forme d'un échange d'actif, le bâtiment cédé en échange d'un terrain, donne en exemple le directeur général de l'arrondissement de Villeray – Saint-Michel – Parc-Extension, Stéphane Chénier. Une simple écriture comptable.

L'arrondissement croise les doigts. «Cela garantirait la vocation culturelle du bâtiment à très long terme», mentionne M. Chénier.

Avant de prendre une décision, la ville centre a commandé une étude de faisabilité. Il s'agit d'étudier la viabilité du projet, explique la directrice du service de la culture, des sports, des loisirs et du développement social de l'arrondissement de Villeray – Saint-Michel – Parc-Extension, Isabel Assunçao. On s'emploie à développer un plan d'affaires, lequel devrait être déposé au début de l'année 2008, confie Mme Assunçao.

On s'interroge aussi sur le mode de gouvernance du bâtiment dans l'éventualité où la ville centre en ferait «l'acquisition». Cela pourrait-il prendre la forme d'une coopérative formée par les locataires ? Cette avenue est évoquée par Pierre Chartrand.

«La balle est dans le camp de la ville centre», indique Jean-François Bertrand.

Au plan financier, l'arrondissement a fait ses devoirs, rappelle la mairesse Anie Samson. «L'argent est réservé», dit-elle. Le projet de maison de la culture est évalué à 4,2 millions de dollars, coût de l'aménagement et des équipements. Il bénéficie d’une enveloppe de 3 millions provenant du Fonds des équipements culturels. Et l'arrondissement a inscrit un montant de 1,2 million dans son programme triennal d'immobilisations 2008-2010.

Le Conseil de développement culturel tient mordicus à une maison de la culture au 911, Jean-Talon. Et on compte bien le rappeler à l'administration Tremblay. «Nous n'avons pas l'intention d'attendre tout bonnement les résultats de l'étude», signale Pierre Chartrand. Il parle d'une mobilisation pour faire pression sur la Ville. «On va faire du lobbying, dit-il. Il ne faut pas que la Ville laisse partir le bâtiment.»



(Photo: Jacques Pharand)