Pas de budget participatif en 2008

Réunis en séance spéciale, le 15 octobre, les membres du conseil ont adopté les prévisions budgétaires 2008 et la liste des projets inscrits au plan triennal d'immobilisations 2008-2010. Devant l'absence d'un budget participatif, un résidant de Villeray, François Touchette, a demandé aux élus quelques minutes avant le vote de ne pas procéder à leur adoption.

Le citoyen revenait à la charge. Il y a un an, il avait invité le conseil à prendre exemple sur ce qui se fait du côté de l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal où l'on a instauré un budget participatif de 500 000 $ en 2007 et de 1,5 million pour l'an prochain. Les résidants du Plateau ont ainsi l'opportunité de participer à la définition des priorités d’investissements dans l'élaboration du programme triennal d'immobilisations.

Ouverte à l'idée, la mairesse de l'arrondissement, Anie Samson, a cependant expliqué que l'arrondissement de disposait pas d'une marge de manœuvre suffisante pour aller de l'avant avec un tel exercice. «Pour qu'il y ait un budget participatif, il nous faudrait plus de fonds. Ce que nous n'avons pas», a-t-elle indiqué, rappelant que l'arrondissement demeure l'un des plus pauvres de la ville.

«Je suis d'accord sur le principe», a également signalé la conseillère du district de Saint-Michel, Soraya Martinez. Mais «le budget de 1,5 million sur le Plateau, on ne l'a pas», a-t-elle souligné.

«Je ne suis pas contre l'idée», a commenté le conseiller de François-Perrault, Frank Venneri. Lui aussi a toutefois pointé du doigt l'enveloppe budgétaire dont dispose l'arrondissement. «Les moyens qu'on a, ces ceux-là. C'est la réalité», a-t-il dit.

M. Venneri a par ailleurs mentionné que les élus et les fonctionnaires sont bien au fait des besoins des citoyens quand vient le temps de préparer le budget. «J'aimerais que les citoyens participent toute l'année», a-t-il ajouté, balayant du regard la salle du conseil. Lors de la présentation des prévisions budgétaires, on comptait moins de cinq citoyens dans la salle alors qu'on débattait d'un budget de dépenses d'opérations de 63,3 millions pour la prochaine année et d'une enveloppe de 22,7 millions pour la réalisation de projets d'immobilisations au cours des trois prochaines années. Et François Touchette a été le seul à prendre la parole lors de la période de questions réservée aux citoyens.

Ça représente 6 $ par personne, a laissé tomber la mairesse; rien d'exorbitant pour une activité favorisant «le sentiment d'appartenance», a-t-elle déclaré. Mme Samson a de plus souligné que «la fête a été organisée dans une salle de l'arrondissement pour économiser des coûts».

«Et je peux vous dire qu'on n'a pas de bouteilles de scotch chez nous», a lancé Anie Samson, en référence au scandale qui a entraîné la démission du maire d'Outremont.

«3000 $ sur un budget de 63 millions, ce n'est pas exagéré», a renchéri le directeur de l'arrondissement, Stéphane Chénier.

François Touchette a demandé si cette pratique allait se poursuivre. La mairesse a répondu par l'affirmative.