«Nous avons eu droit à un spectacle de qualité. C’était enlevant, présente Francis Millien, président du comité organisateur du Beach Soccer Montréal 2012. Il y avait aussi une excellente ambiance tant sur le terrain que dans les gradins. De ce côté-là, la marchandise a été délivrée.»
Bien que la météo ait été clémente pour ces trois jours de compétition, contrairement à la Coupe Rogers, disputée quelques jours auparavant, le tournoi s’est déroulé devant une foule clairsemée. Ne souhaitant pas quantifier l’assistance, le président préfère retenir l’image de «gens contents. C’est certain que l’on ne peut pas vendre de places à quelqu’un qui ne connait pas le sport. On voulait que les spectateurs découvrent le soccer de plage et ceux qui sont venus n’ont pas été déçus», détaille le spécialiste sportif.
Un nouveau sport
Le public a pu découvrir la gestuelle technique des joueurs sur une surface inhabituelle. Les spectateurs ont assisté à un match qui se joue à cinq contre cinq et pieds nus dans le sable, totalement différent du soccer traditionnel. Les trajectoires du ballon qui rebondissent au gré du dénivelé changeant donnent lieu à un jeu en jongles qui permet d’apprécier la touche de balle des performeurs. La surface molle autorise aussi de tenter des reprises de volées souvent impressionnantes. En effet, pour l'occasion, le terrain du Court Central avait été converti en une plage de sable fin, «un pari de taille, selon M. Millien. On avait des craintes, on sait maintenant que c’est réalisable», déclare-t-il à propos des aménagements.
Problème de visa
La seule véritable ombre noire au tableau a été l’absence de l’équipe marocaine, laquelle s’est vue refuser l’entrée au pays par Immigration Canada, plus tôt cette semaine. «Ça a été une surprise pour tout le monde. Refuser une équipe nationale… On attend encore de comprendre, regrette-t-il. Heureusement, des joueurs du Québec ont répondu présents, même au dernier moment, pour offrir une opposition qui a surpris tout le monde. Ils reviendront en 2013, soyez-en sûr», promet M. Millien.
Un partenariat de trois ans
Partenaire pour trois années avec Tennis Canada, le président du comité organisateur du Beach Soccer Montréal 2012, Francis Millien voit déjà les choses en grand pour l’avenir. «On ne voit pas pourquoi ici, avec les installations du Stade Uniprix, on ne pourrait pas briguer une Coupe du monde. On va améliorer les accrocs de cette édition et augmenter le nombre d’équipes à au moins six sinon huit, de façon à mieux représenter toutes les communautés présentes dans le soccer». M. Millien réfléchit aussi à un nouveau créneau dans l'été pour le prochain tournoi.
