La Maison Oxygène : des portes ouvertes sur l'espoir

La Maison Oxygène est un service d'hébergement d'urgence pour les hommes en difficulté situé dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve. Lorsqu'ils arrivent, les pères vivent de l'isolement et une grande détresse. Ils sont désorganisés et souvent en état de dépression ou parfois victimes de violence. La chance d'avoir un accueil chaleureux et un toit donne déjà aux pères et à leurs enfants un endroit sécuritaire, autant moralement que physiquement.

L'aide et le soutien qu'ils reçoivent s'inscrivent dans une démarche qui se veut humaniste. Les rapports entre les intervenants et les résidents sont empreints d'empathie et de bienveillance, ce qui favorise un renforcement des liens familiaux et permet de prévenir ou de gérer les crises.

Pour les intervenants, la réinsertion sociale et professionnelle passe par la socialisation. Les résidents partagent un espace commun, ce qui les incite à développer de nouveaux liens et à briser leur isolement. « À la Maison Oxygène, nous sommes comme une famille. C'est très libérateur de pouvoir partager nos expériences. Sans cette ressource, je ne serais sûrement pas là pour vous parler aujourd'hui. Les intervenants m'ont sauvé la vie », de souligner avec émotion Christian, l'un des résidents de la maison.

En plus de l'encadrement, les pères peuvent bénéficier des multiples activités offertes par le Carrefour familial Hochelaga. Il y a les séjours en camp de vacances, les ateliers de croissance personnelle ou les soupers entre hommes. À ce jour, plus de 1000 individus appartenant à plus de 400 familles ont bénéficié du service d'hébergement et la ressource reçoit près de 250 appels d'aide annuellement. La demande croissante a amené l'organisme à augmenter le nombre d'intervenants. Ils sont actuellement six, et sept pères avec enfants peuvent y résider simultanément.

La Maison Oxygène est unique en soi. Elle est la seule ressource du genre au Québec. Les pères rejoints sont d'abord ceux ayant un minimum de temps de garde avec leur enfant ou en démarche pour en obtenir un, parfois au risque de devenir un père monoparental, ou encore l'étant déjà. Ils proviennent majoritairement de la grande région de Montréal. Ils sont hébergés pour prévenir l'itinérance familiale, ainsi que le placement des enfants. Ils ont tous quelque chose en commun : un amour inconditionnel pour leur enfant.

Ce témoignage n'en est qu'un parmi tant d'autres. Dix hommes ont accepté de se livrer corps et âme et de raconter leur histoire dans le livre Maison Oxygène : des portes ouvertes sur l'espoir dix pères, dix histoires (voir autre texte). Une partie des recettes tirées de la vente de ce livre sont versées à la Maison Oxygène pour financer le développement de services. « Notre rêve est de créer cinq nouvelles maisons en cinq ans. En 2009-2010, deux nouvelles maisons ouvriront leurs portes, l'une à Drummondville et l'autre à Saguenay. C'est un premier pas dans la bonne direction… qu'il faut toutefois poursuivre », reconnaît Christine Fortin, coordonnatrice du Carrefour familial Hochelaga.

Pour Christian et plusieurs autres, la Maison Oxygène est « une bouffée d'oxygène où les hommes sont écoutés sans être jugés et qui leur permet de s'en sortir. C'est une belle réussite ».