Le projet du marché a pris naissance à la suite de la crise économique de 1929. Le maire de Montréal de l’époque, Camillien Houde, entreprend la construction de plusieurs édifices publics dans le but de stimuler l'économie. L'un d'eux est le Marché du Nord devenu notre marché Jean-Talon en 1982. L'emplacement choisi pour bâtir notre merveilleux marché public est le Shamrock Lacrosse Grounds, jadis le terrain de jeu de notre équipe nationale de crosse, le Montreal Shamrock Club Lacrosse Team.
Ben oui! De la crosse! Le sport! Ce sport inventé par les Amérindiens qui se joue avec un bâton muni d'un panier tissé en babiche et une balle de caoutchouc. Notre sport national au milieu du 19e siècle, et nous étions des champions. Avec le temps, la crosse a lentement perdu sa cote de popularité au profit du hockey. Voilà comment, nous nous sommes retrouvés, avec un beau grand terrain plat, libre d’utilisation pour la construction du Marché du Nord, inauguré en 1933.
En 1943, le marché accueille à l’extérieur les marchands de fruits, de légumes et les animaux vivants de la basse cour. La vente d'animaux vivants perdura jusqu'en 1971, finalement interdite pour des raisons d'hygiène publique.
Notre marché presque disparu! Dans les années 60, il y a eu une baisse d’achalandage causée par la ruée des citadins vers la banlieue. Le bâtiment principal est alors devenu une bibliothèque municipale. Mais, les marchands se sont entêtés et ont transformé les maisons avoisinantes en commerces. Merci aux marchands entêtés, les sauveurs de notre marché!
Maintenant et surtout, avec le fameux épisode de La palourde royale de l'émission Des kiwis et des hommes. Je crois sérieusement que toute la planète connaît notre marché Jean-Talon. Si vous ne l'avez pas vu, je vous suggère de taper les mots clefs dans Google ou Youtube, ça vaut la peine...
Personnellement, il est certain que j'y apprécie davantage sa qualité, sa fraîcheur, sa diversité de produits et son contact direct avec les marchands, à celui des supermarchés. L'ambiance et la vie de cet endroit sont pour moi tout simplement exceptionnelles.
Bon marché!
Alain Bourgeois
